Test AKROPOLIS Athena : l’extension qui relance bien le jeu de base sans le compliquer

J’ai déjà pas mal poncé Akropolis en famille et entre potes, donc quand Athena est sortie, je me suis demandé si ça valait vraiment le coup ou si c’était juste une extension de plus pour surfer sur le succès du jeu. Concrètement, je cherchais surtout quelque chose pour renouveler un peu les parties, parce que le jeu de base tourne super bien, mais au bout d’un moment on commence à voir toujours les mêmes stratégies. Du coup, j’ai testé Athena sur plusieurs soirées, à deux, à trois et aussi en solo pour voir ce que ça change vraiment.

Globalement, Athena rajoute de nouveaux objectifs et quelques éléments en plus, sans transformer Akropolis en usine à gaz. C’était un peu ma crainte : que ça alourdisse les tours ou que ça décourage les joueurs occasionnels. En fait, ça reste assez simple à intégrer, surtout si tout le monde connaît déjà le jeu de base. Par contre, il faut quand même prendre cinq-dix minutes pour expliquer les nouvelles règles, on ne le sort pas direct à des gens qui découvrent Akropolis pour la première fois.

Ce qui m’a frappé, c’est que le ressenti des parties change un peu : on réfléchit différemment, on ne se contente plus juste d’empiler les quartiers pour faire des points, on surveille davantage les nouveaux objectifs liés à Athéna. Ça force à adapter son style de jeu, et ça, j’ai bien aimé. On sent que l’extension a été pensée pour les gens qui aiment déjà Akropolis et qui veulent un cran de réflexion en plus, sans rentrer dans un truc trop prise de tête.

Par contre, si tu joues à Akropolis seulement de temps en temps avec des non-joueurs, ce n’est pas forcément indispensable. Le jeu de base suffit largement pour passer de bonnes soirées. Athena, c’est plus pour ceux qui commencent à trouver le jeu un peu répétitif ou qui aiment optimiser. Donc oui, ça fait le job pour rafraîchir le jeu, mais ce n’est pas non plus une révolution totale de l’expérience.

Niveau rapport qualité-prix, Athena s’en sort plutôt bien, à condition de savoir ce que tu cherches. Si tu es déjà fan d’Akropolis et qu’il sort souvent chez toi, l’extension apporte suffisamment de nouveauté pour justifier l’achat. Tu gagnes en rejouabilité, tu changes un peu la façon de scorer, et ça redonne envie de ressortir le jeu si tu commençais à t’en lasser. Dans ce cas-là, l’investissement est cohérent.

Si par contre tu ne joues à Akropolis que deux ou trois fois par an, franchement, tu peux t’en passer. Le jeu de base est déjà très solide tout seul. L’extension n’est pas chère au point de se dire « je la prends juste au cas où », surtout si tu as d’autres jeux sur ta liste. Autant garder ton budget pour un jeu différent plutôt que de complexifier un jeu que tu sors rarement.

En termes de contenu, certains trouveront peut-être que ça reste léger : quelques tuiles, statues, objectifs… Ce n’est pas une extension qui double la quantité de matériel. La valeur vient plus du twist stratégique que ça apporte que de la masse de composants. Si tu attends une grosse boîte bien remplie, tu risques d’être un peu déçu visuellement. Mais une fois en jeu, tu comprends assez vite l’intérêt.

Pour résumer, Athena a un bon rapport qualité-prix si : tu joues souvent à Akropolis, tu aimes l’idée d’un peu plus de challenge sans te prendre la tête, et tu as des joueurs autour de toi qui apprécient déjà le jeu de base. Si tu cherches une extension qui transforme complètement le jeu ou si ton groupe est très occasionnel, ce n’est clairement pas prioritaire. Ça reste un achat "plaisir" qui fait le job, mais pas un truc indispensable pour tout le monde.

Niveau look, Athena reste dans la même veine qu’Akropolis. Si tu aimes déjà le style visuel du jeu de base, tu ne seras pas perdu. Les tuiles sont multicolores, bien lisibles pour la plupart, et l’ensemble rend bien sur la table une fois que la ville commence à prendre forme. Les statues d’Athéna ajoutent un petit côté sympa visuellement, ça donne un repère clair de ce que tu essayes de valoriser pendant la partie.

Par contre, il y a un point qui revient souvent et que je confirme : les étoiles (multiplicateurs) qui sont quasiment ton sur ton avec le fond sur certaines tuiles. Pour quelqu’un avec une bonne vue, ça passe, mais pour des personnes plus âgées ou si tu joues en lumière un peu faible, c’est moins pratique. On se retrouve parfois à plisser les yeux ou à demander « tu peux me dire combien il y a d’étoiles là-dessus ? ». Ce n’est pas bloquant, mais c’est un petit défaut d’ergonomie qu’ils auraient pu corriger sur cette extension.

La boîte est de taille réduite, avec un thermoformage en carton bien fichu. Tout a sa place, ça ne se balade pas dans tous les sens quand tu ranges. J’apprécie le fait que ça reste compact : ça se cale facilement à côté de la boîte de base dans une étagère sans prendre la moitié du meuble. Le visuel de la boîte est cohérent avec la gamme, tu reconnais direct que ça appartient à Akropolis.

En jeu, la lisibilité globale reste correcte, surtout si tu as l’habitude des icônes du jeu de base. Par contre, si tu joues avec des gens qui ont déjà du mal à retenir les règles de scoring de base, rajouter les éléments d’Athéna peut donner un plateau un peu chargé visuellement. Rien de dramatique, mais il faut parfois rappeler à quoi sert tel symbole ou telle tuile. Donc côté design, c’est franchement pas mal, mais il y a ces petites limites de lisibilité qui peuvent gêner certains profils de joueurs.

Sur la qualité matérielle, Gigamic fait le taf. Les tuiles sont en carton bien épais, dans la même gamme que celles du jeu de base. Elles ne se gondolent pas, les découpes sont propres, et après plusieurs parties, je n’ai pas vu de coins abîmés ou qui s’effilochent. Pour un jeu où tu manipules les tuiles en permanence, c’est quand même important. On n’a pas cette sensation de produit cheap qu’on a parfois sur certaines extensions.

Les statues d’Athéna sont aussi en carton, pas en plastique ou en métal, mais honnêtement ça suffit largement. Vu le prix de l’extension, je ne m’attendais pas à autre chose. Le carton est assez rigide pour ne pas se plier au moindre faux mouvement. Les cartes et aides de jeu sont correctes, pas les plus épaisses du monde, mais pour un usage normal (sans sleeves), ça tient bien. Si tu es du genre maniaque, tu peux toujours protéger les cartes, mais pour moi ce n’est pas indispensable.

La boîte en elle-même est plutôt robuste. Le thermoformage en carton est bien pensé, contrairement à certains jeux où tu finis par tout virer parce que ça ne sert à rien. Là, tout s’emboîte correctement, tu ranges vite et tu retrouves facilement ce qu’il te faut. Le tout fait environ 310 g, donc ce n’est pas lourd, tu peux l’emporter facilement avec la boîte de base chez des amis.

Globalement, pour du carton et des éléments simples, ça respire le sérieux. Ce n’est pas du luxe non plus, mais pour un jeu familial/stratégie de ce type, c’est largement suffisant. Je n’ai pas eu l’impression qu’ils avaient rogné sur la qualité pour sortir l’extension à moindre coût. Si tu as l’habitude des productions Gigamic récentes, tu retrouveras le même niveau de finition, ni plus ni moins.

La boîte d’Athena est petite et pratique. On est loin des grosses boîtes remplies d’air. Là, tout tient dans un format compact, ce qui est plutôt agréable quand tu commences à avoir une ludothèque qui déborde. Le visuel est cohérent avec Akropolis, donc tu repères tout de suite que c’est lié. Pas de fioritures inutiles, on va à l’essentiel.

À l’intérieur, le thermoformage en carton est bien foutu. Chaque type d’élément a sa case, les tuiles ne se baladent pas partout dès que tu ranges la boîte à la verticale. Ce n’est pas du plastique rigide, mais pour une extension de ce format, le carton tient largement la route. Et surtout, tu n’as pas besoin de te battre pour tout faire rentrer, même après avoir dépunché toutes les tuiles.

Le livret de règles est clair, pas trop long. C’est un point que j’ai bien apprécié : tu n’as pas 20 pages à te taper. Tu lis, tu testes une première partie, et globalement c’est assimilé. Il y a assez d’exemples pour comprendre comment Athéna s’intègre au reste, sans que ça devienne une lecture pénible. Pour ceux qui n’aiment pas trop lire des règles, ça aide.

Petit point à noter : certains préfèreront tout ranger dans la boîte du jeu de base pour gagner encore plus de place. C’est faisable, mais il faudra un peu réorganiser. Perso, j’ai gardé la boîte d’Athena à part, ça me permet aussi de choisir facilement si je joue avec ou sans l’extension selon les joueurs. Donc côté packaging, rien de fou, mais c’est propre, fonctionnel, et ça fait le job sans prise de tête.

Sur la table, Athena apporte un vrai plus si tu connais déjà bien Akropolis. Les nouvelles conditions de scoring liées à la déesse t’obligent à revoir tes habitudes. Tu ne peux plus juste te dire « je spamme les quartiers bleus ou jaunes et ça passe ». Tu dois anticiper comment aligner tes choix avec les objectifs d’Athéna, tout en gérant toujours ton économie de pierres et la hauteur de ta ville. Du coup, les parties deviennent un peu plus tendues, surtout à 2 joueurs où chaque décision pèse plus.

À deux, justement, l’extension tourne très bien. On sent plus la course aux objectifs, tu surveilles ce que l’autre prépare et tu peux le bloquer un peu plus facilement en lui piquant une tuile qui colle à son plan. À trois ou quatre, ça reste fluide, même si l’attente entre les tours peut être un poil plus longue avec des joueurs qui réfléchissent beaucoup, puisqu’il y a plus de paramètres à prendre en compte. Mais honnêtement, ça ne casse pas le rythme du jeu.

En solo, pour ceux qui aiment ce mode, Athena ajoute de quoi renouveler les défis. Tu réfléchis plus à long terme, tu essayes de te fixer des objectifs précis avec Athéna et tu te sors un peu des schémas classiques. Pour un joueur qui aime optimiser son score perso, c’est plutôt agréable. Ça ne transforme pas le solo en jeu complètement différent, mais ça évite la lassitude.

Le gros point positif, c’est que les règles restent simples. Tu rajoutes une petite couche, mais ce n’est pas le genre d’extension qui double la complexité. Ça reste jouable avec des ados, voire des enfants de 8-10 ans qui ont un peu l’habitude. Par contre, si tu as dans ton groupe des gens qui ont déjà du mal avec les différentes conditions de scoring des quartiers de base, ça risque de leur faire trop. Dans ce cas, je conseillerais de garder Athena pour les tables un peu plus à l’aise, parce que sinon ça peut devenir confus pour eux.

Concrètement, Athena c’est une extension pour Akropolis, pas un stand-alone. Donc première info importante : sans le jeu de base, ça ne sert à rien, tu ne peux pas y jouer tout seul. Dans la boîte, tu trouves des . Le but, c’est d’ajouter des façons supplémentaires de marquer des points, en te concentrant sur des objectifs précis liés à la déesse. Ça pousse à sortir de la routine habituelle du jeu de base, où tu spammes parfois toujours les mêmes quartiers.

Les règles restent simples : on garde le cœur du jeu (achat de tuiles avec les pierres, construction en hauteur, quartiers qui scorent différemment, etc.), mais on ajoute des conditions pour récupérer ou valoriser Athéna. Ça veut dire que pendant la partie, tu ne regardes plus uniquement tes quartiers de base, tu surveilles aussi comment coller aux nouveaux objectifs pour marquer un bonus en fin de partie. Ça peut être du style privilégier certains placements, certaines formes de ville, ou respecter des contraintes particulières.

En termes de durée, ça ne rallonge pas vraiment la partie si tout le monde connaît déjà le jeu. Le premier tour avec l’extension est un peu plus lent, le temps que les joueurs comprennent l’impact des nouveaux éléments, mais après deux-trois manches, ça roule. On reste sur un jeu accessible dès 8-10 ans pour des enfants qui ont déjà l’habitude d’Akropolis. Par contre, je ne conseille pas de tout mélanger dès la première partie avec des nouveaux joueurs, ça risque de les perdre un peu.

Globalement, cette extension sert surtout à ceux qui trouvent le jeu de base un peu trop simple au bout d’un moment. Si dans ton groupe, il y a un ou deux joueurs qui optimisent tout et roulent sur les autres, Athena permet de redistribuer un peu les cartes et d’ouvrir d’autres stratégies. Rien de révolutionnaire, mais ça apporte un vrai plus en terme de variété. Si tu attends une refonte totale du gameplay, tu seras peut-être un peu déçu. Si tu veux juste un cran de profondeur en plus, ça colle bien.