Test Pandemic (Asmodee) : le jeu coopératif qui met tout le monde dans le même bateau

J'ai acheté Pandemic pour varier un peu des jeux classiques type Monopoly, Cluedo, etc., et aussi parce qu'on m'en parlait depuis des années comme d'un bon jeu coopératif. On a enchaîné une petite dizaine de parties, à 2, 3 et 4 joueurs, avec des adultes et un ado de 12 ans. L'idée de base est simple : on joue tous ensemble contre le jeu, on essaie de stopper des maladies qui se répandent sur la carte du monde. Personne ne "gagne" tout seul, soit on gagne tous, soit on perd tous.

Ce qui m'a frappé dès les premières parties, c'est que la tension monte assez vite. Au début, on a l'impression de gérer, puis d'un coup, les cubes s'accumulent, ça enchaîne les éclosions et on se rend compte qu'on a peut-être mal priorisé nos actions. Clairement, ça pousse à discuter, à négocier les tours, et parfois à s'engueuler gentiment sur la meilleure stratégie. C'est un jeu qui fait beaucoup parler autour de la table.

Par contre, il faut le dire tout de suite : les règles ne sont pas ultra intuitives pour quelqu'un qui n'a pas l'habitude des jeux modernes. Rien d'insurmontable, mais la première partie, tu passes ton temps à retourner le livret pour vérifier un point de règle ou un détail. Après deux parties, ça roule beaucoup mieux, mais il faut accepter de se prendre un peu la tête au début. Pour des enfants de 8 ans, je pense que c'est jouable, mais avec un adulte qui maîtrise déjà le truc.

Globalement, après plusieurs soirées, je trouve que Pandemic est un jeu bien foutu, assez accessible mais pas simpliste, qui change vraiment l'ambiance par rapport aux jeux compétitifs. Ce n'est pas le jeu le plus fun si vous aimez vous mettre des bâtons dans les roues entre joueurs, mais si vous aimez coopérer, réfléchir ensemble et ressentir un peu de pression, ça fait clairement le job.

Niveau prix, Pandemic se situe dans la fourchette classique des jeux de plateau modernes. Pour ce qu’il propose, je trouve que le rapport qualité-prix est correct. On a un vrai jeu de stratégie coopératif, avec du matériel solide, une bonne rejouabilité et des parties qui peuvent durer entre 45 minutes et 1h30 selon le nombre de joueurs et le niveau de difficulté. Ce n’est pas un petit jeu apéro, donc si vous le sortez régulièrement, l’investissement se justifie.

Comparé à d’autres jeux coopératifs du même genre, je trouve qu’il a l’avantage d’être assez accessible pour des non-joueurs tout en gardant de la profondeur. Il y a aussi plein d’extensions et de variantes (Legacy, etc.), donc si vous accrochez, vous pouvez aller plus loin. Par contre, si vous cherchez un seul jeu pour la famille et que tout le monde préfère les jeux simples et rapides, vous n’allez peut-être pas l’exploiter à fond, et dans ce cas-là, le prix semblera moins intéressant.

L’autre point à prendre en compte, c’est la courbe d’apprentissage. La première soirée, on a un peu l’impression de "payer" pour lire les règles et se tromper. Mais une fois passé ce cap, le jeu tourne bien et on a envie d’y revenir, surtout si on perd de peu et qu’on veut "prendre notre revanche". Sur notre groupe, on l’a déjà sorti plusieurs fois en quelques semaines, donc clairement, ça devient rentable.

En résumé, si vous aimez les jeux coopératifs, que l’idée de sauver le monde plutôt que de ruiner vos proches vous parle, le prix me semble justifié. Si vous êtes plus party game rapide ou jeux où on se tape dessus, vous risquez de le laisser prendre la poussière, et là, forcément, le rapport qualité-prix devient moins intéressant.

Niveau design, Pandemic joue la carte sobre et fonctionnel. Le plateau représente une carte du monde avec des grandes villes reliées entre elles. Ce n’est pas un objet de déco, mais en termes de lisibilité, ça fait le job. Les villes sont bien séparées par couleur de maladie, les connexions sont assez claires, même si, les premières parties, on passe un peu de temps à chercher certaines villes qu’on ne connaît pas forcément.

Les cubes de maladie sont de simples cubes en plastique de couleur, rien de fou, mais ils se voient bien sur le plateau. On repère tout de suite les zones en danger. Les pions des joueurs et les stations de recherche sont aussi faciles à distinguer. Les cartes ont un design assez épuré, avec la couleur de la maladie, le nom de la ville et une illustration. Ça ne fait pas "jeu pour enfants", c’est plutôt orienté public ado/adulte, ce qui colle au thème.

Un point positif, c’est que la mise en place est assez claire visuellement une fois qu’on a compris la structure : déploiement initial des cubes, pioche de cartes, etc. Le plateau aide à ne pas oublier certaines étapes, même si ce n’est pas parfait. Par contre, j’aurais apprécié quelques icônes en plus pour rappeler certaines règles directement sur le plateau, surtout au début. On s’y fait, mais les deux-trois premières parties, on aurait aimé plus de rappels visuels.

Au niveau de la boîte, le rangement est correct, avec des emplacements pour les cartes et les pions. Ce n’est pas du rangement ultra optimisé, mais ça reste propre et pratique. On remet tout dedans sans avoir besoin de sachets supplémentaires ou de bricoler un insert maison. En résumé, le design est pensé pour jouer confortablement, pas pour en mettre plein la vue, et pour un jeu de ce prix, ça me paraît cohérent.

Sur la qualité du matériel, j’ai été plutôt satisfait. Le plateau est épais et bien rigide, il ne gondole pas et tient bien à plat sur la table. Après plusieurs parties, il n’y a pas de traces d’usure visibles. Les cartes sont d’une qualité correcte, un peu plus épaisses que certains jeux grand public, mais pas au niveau des jeux haut de gamme. Si vous jouez beaucoup, des protège-cartes peuvent être une bonne idée, mais pour une utilisation familiale raisonnable, ça tient la route.

Les cubes de maladie et les pions sont en plastique dur. Ce n’est pas hyper premium, mais ça ne fait pas cheap non plus. Les cubes ne se déforment pas, les couleurs sont bien distinctes (bleu, jaune, noir, rouge), ce qui évite les confusions, même dans une lumière pas parfaite. Les stations de recherche sont aussi en plastique, faciles à manipuler. Rien de fragile à première vue, même avec des enfants pas toujours délicats.

Le livret de règles est sur papier cartonné classique, lisible, mais je trouve qu’il aurait pu être un peu mieux structuré. Il y a des pages d’exemples, mais certains points restent flous, surtout à deux joueurs ou sur des cas un peu particuliers. On finit parfois sur Internet pour vérifier une interprétation, ce qui montre que ce n’est pas parfait. Par contre, ils ont mis des cartes aide-mémoire pour chaque joueur, et ça, c’est vraiment pratique pour se rappeler des actions possibles sans fouiller le livret à chaque tour.

Globalement, pour le prix, le matériel est franchement correct. On n’a pas l’impression d’un jeu bas de gamme. Ce n’est pas du bois massif ou des figurines détaillées, mais ça tient bien en main et ça devrait durer un bon moment si on ne maltraite pas la boîte. Pour une famille ou un groupe de joueurs occasionnels, niveau robustesse, ça coche les cases essentielles.

La boîte de Pandemic est au format classique des jeux de plateau, ni énorme ni minuscule. Elle se range facilement dans une étagère avec d’autres jeux. Le visuel de la couverture est assez sérieux, dans le ton du thème, mais ce n’est pas ça qui va faire acheter le jeu à des enfants. À l’intérieur, tout est rangé dans des compartiments en carton/plastique assez basiques mais suffisants pour séparer cartes, pions et cubes.

Ce que j’ai apprécié, c’est qu’on peut très bien s’en sortir sans acheter d’insert ou de rangement supplémentaire. En mettant les cartes dans des sachets zip (ou même sans, si vous n’êtes pas maniaques), tout reste à peu près en place. La mise en place prend 5 à 10 minutes une fois qu’on a l’habitude : sortir le plateau, trier les cartes Joueur et Propagation, placer les stations et les cubes initiaux. Ce n’est pas instantané, mais ce n’est pas non plus une usine à gaz.

Le livret de règles tient dans la boîte sans problème et reste en bon état si on ne le maltraite pas. J’aurais bien vu une petite feuille de résumé de règles à part, mais les cartes aide-mémoire compensent un peu ce manque. Niveau impression, tout est lisible, les couleurs sont nettes, et on ne se retrouve pas avec de l’encre qui bave ou du carton qui se déchire au premier pliage.

Globalement, le packaging est pratique et sans prise de tête. Ce n’est pas ultra optimisé comme certains jeux plus récents, mais pour un titre qui commence à dater un peu, ça reste largement acceptable. On passe plus de temps à jouer qu’à ranger ou installer, et c’est ce qui compte. Si vous cherchez un jeu qui se sort et se range sans galère particulière, Pandemic coche ce critère sans problème.

On a testé Pandemic à 2, 3 et 4 joueurs, et l’expérience n’est pas tout à fait la même selon la configuration. À 2 joueurs, le jeu est fluide, les tours s’enchaînent vite et on reste bien concentrés. Par contre, on ressent un peu plus la difficulté, parce qu’on a moins de rôles différents autour de la table. Il faut bien choisir les personnages et optimiser chaque action, sinon ça peut vite déraper. C’est une bonne config si vous aimez réfléchir à fond, mais ça pardonne moins les erreurs.

À 3 joueurs, pour moi, c’est le meilleur équilibre. On a assez de pouvoirs différents pour combiner des stratégies intéressantes, tout en gardant un temps de tour raisonnable. Personne ne s’ennuie entre ses tours, et la discussion reste gérable. C’est dans cette config qu’on a eu les parties les plus tendues mais aussi les plus satisfaisantes quand on gagnait à un tour près.

À 4 joueurs, ça devient plus chaotique. Pas forcément dans le mauvais sens, mais il y a plus de discussions, plus d’avis différents, donc les tours peuvent s’allonger. Si quelqu’un a tendance à tout analyser, les autres peuvent décrocher un peu. Ça reste jouable et agréable, mais il faut un groupe qui accepte que tout le monde participe aux décisions, sinon ça tourne vite en "un joueur pense, les autres exécutent".

Un autre point : le temps de mise en place et de rangement est raisonnable. En 5-10 minutes, c’est installé, et pareil pour tout ranger. Ce n’est pas le genre de jeu où tu passes plus de temps à tout sortir qu’à jouer. Du coup, on n’hésite pas à le sortir en soirée, même si on n’a pas 3 heures devant nous. En résumé, ça tourne bien dans toutes les configs, mais si je dois choisir, je dirais que 3 joueurs, c’est le plus confortable.

Concrètement, dans Pandemic, chaque joueur incarne un rôle avec un pouvoir spécial : médecin, scientifique, chercheur, etc. On a tous le même objectif : trouver les remèdes aux quatre maladies en gérant en même temps la propagation sur la carte du monde. À ton tour, tu as un nombre d’actions limité (te déplacer, soigner, construire une station, échanger des cartes, etc.), puis tu pioches des cartes, et ensuite le jeu balance de nouvelles infections sur la carte. C’est ce cycle qui crée la pression.

Sur la boîte, ils annoncent 45 minutes, mais dans la réalité, ça dépend. Nos premières parties à 3 joueurs tournaient plus autour de 1h15, le temps que tout le monde réfléchisse et qu’on discute des options. Une fois qu’on maîtrise les règles, on se rapproche plus des 45-60 minutes. À 4, ça peut vite s’allonger si tout le monde veut optimiser chaque coup. À 2, ça va beaucoup plus vite, mais la réflexion reste là, donc ce n’est pas juste un petit jeu apéro.

Le truc que j’ai bien aimé, c’est la difficulté modulable. Tu choisis combien de cartes Épidémie tu mets dans le paquet. Avec peu d’épidémies, c’est plutôt tranquille pour découvrir le jeu. Dès que tu montes à 5 ou 6, ça devient bien plus tendu et on perd plus souvent qu’on ne gagne. Ça permet d’ajuster selon avec qui tu joues : enfants, joueurs occasionnels, ou groupe qui aime les défis.

Par contre, il faut être honnête : si dans ton groupe il y a une personne qui adore tout diriger, il peut vite y avoir un effet "leader" qui décide pour tout le monde. Comme c’est coopératif, quelqu’un peut facilement prendre le dessus et dire aux autres quoi faire. Si vous avez ce genre de profil dans votre entourage, il faut le savoir, parce que ça peut gâcher un peu l’aspect collectif pour les autres. Mais si tout le monde joue le jeu, l’expérience est vraiment sympa.

Sur l’aspect "efficacité" du jeu, c’est là que Pandemic est le plus intéressant. Le jeu réussit bien à créer un sentiment d’urgence. À chaque tour, tu dois choisir entre plusieurs priorités : soigner une ville en crise, te rapprocher d’un autre joueur pour échanger une carte, construire une station, ou avancer vers la découverte d’un remède. Tu n’as jamais assez d’actions pour tout faire, ce qui oblige à faire des choix parfois frustrants mais intéressants.

Le système d’épidémies et de propagation est bien pensé : plus une ville est touchée, plus elle risque de déclencher une éclosion qui va contaminer les villes voisines. Quand les éclosions s’enchaînent, tu sens vraiment que la situation t’échappe. On a eu plusieurs parties où on se disait "c’est bon, on gère", et en trois tours, tout part en vrille. Ce côté imprévisible, lié à la pioche de cartes, crée des moments assez tendus autour de la table.

Après quelques parties, on commence à voir des schémas de stratégie : utiliser certains rôles ensemble, optimiser les déplacements, etc. Le jeu reste intéressant, mais je peux comprendre que certains le trouvent un peu répétitif à la longue, parce que le but est toujours le même : trouver les quatre remèdes avant que les conditions de défaite ne soient remplies. Il y a de la rejouabilité grâce aux rôles différents et au niveau de difficulté, mais on reste dans le même cadre à chaque fois.

Pour des enfants à partir de 10-12 ans qui aiment réfléchir, c’est assez bon : ça oblige à planifier, à communiquer, à anticiper les conséquences de ses actions. Pour des plus jeunes, ça risque d’être un peu lourd sans accompagnement. Clairement, ce n’est pas un jeu d’ambiance où on rigole en permanence, c’est plus un jeu de réflexion coopératif. Si c’est ce que vous cherchez, il fait très bien le boulot.