Test Wizkids D&D Dungeon Scrawlers: Trials of Tempus Premium : un petit party game tracé à la main pour fans de D&D

J’ai pris ce Wizkids D&D Dungeon Scrawlers: Trials of Tempus en Premium Edition un peu par curiosité, parce que je joue déjà à D&D et que je cherchais un jeu rapide à sortir entre deux grosses sessions. Sur le papier, c’est vendu comme un jeu de plateau, mais en vrai c’est plutôt un party game de dessin/traçage en temps réel dans l’univers D&D. On ne lance pas de dés, on ne joue pas un vrai scénario, on trace des lignes sur des donjons plastifiés pour ramasser des trésors et taper des monstres.

Je l’ai testé sur plusieurs soirées, avec des profils différents : des joueurs de D&D, des gens qui ne connaissent que vaguement l’univers, et même des enfants d’une dizaine d’années qui parlent un peu anglais. Ça m’a permis de voir si le côté « anglais uniquement » et le thème D&D bloquaient vraiment, et si ça tournait bien avec tout le monde. Globalement, ça se sort vite, ça s’explique vite, mais faut accepter que c’est un jeu très léger, presque un jeu d’apéro.

Concrètement, chaque joueur a un feutre et une feuille de donjon plastifiée. On retourne un sablier (ou on lance un timer sur le téléphone) et tout le monde trace en même temps. Il faut passer sur des symboles pour récupérer des points, éviter certains pièges, respecter quelques règles (comme « ne pas lever le feutre » dans certains niveaux). À la fin, on compte les points. C’est vraiment du réflexe + un peu de stratégie de parcours, rien de plus profond.

Mon ressenti global après quelques parties : c’est fun sur le moment, mais assez répétitif. Pour un groupe qui aime les jeux rapides, ça fait le job. Pour des joueurs qui s’attendent à un vrai jeu de rôle D&D avec narration et choix, ça risque de faire un petit effet « ah, c’est que ça ? ». Le thème D&D est surtout cosmétique, il ne faut pas acheter ça en pensant avoir une nouvelle campagne ou un gros jeu tactique.

Niveau rapport qualité-prix, je trouve ce Dungeon Scrawlers: Trials of Tempus correct mais pas renversant. Tu payes principalement pour la licence D&D, les plateaux plastifiés et le concept de jeu. Si tu compares à d’autres petits party games de tracé ou de temps réel sans licence, tu peux trouver des choses un peu moins chères avec un contenu matériel comparable. Là, le mot « Premium Edition » crée un peu d’attente, alors que, concrètement, tu n’as pas une tonne de matériel en plus.

Par contre, si tu es déjà fan de D&D ou que tu cherches un jeu pour initier des gens à l’univers sans leur faire lire un bouquin de 300 pages, ça prend plus de sens. Le thème aide à accrocher certains joueurs : ils reconnaissent le logo D&D, l’ambiance fantasy, et ça les met dans le bain. Pour un groupe qui joue souvent et qui aime alterner gros jeux et petits jeux rapides, ça peut trouver sa place dans la ludothèque sans problème.

Il faut aussi prendre en compte que c’est un jeu sans piles, sans appli, sans montage. Tu l’achètes, tu l’ouvres, tu joues. Pas de frais cachés, à part le remplacement des feutres plus tard. La garantie fabricant annoncée sur 2 ans, c’est un petit plus, même si dans les faits, tu ne vas probablement pas faire jouer la garantie pour un feutre rincé. Le carton et le matériel principal semblent assez costauds pour durer plus que ça.

Honnêtement, je dirais : bon achat si tu veux un petit jeu D&D léger à sortir régulièrement, moins intéressant si tu cherches un gros jeu de plateau pour le même budget. Si tu n’es pas attaché au thème D&D, tu peux regarder des alternatives de party games de dessin/temps réel qui feront le même boulot pour parfois un peu moins cher. Mais si tu as une table de rôlistes qui aime bien délirer sur du contenu D&D entre deux sessions sérieuses, le rapport qualité-prix devient tout de suite plus acceptable.

Côté design, on sent bien la patte WizKids et l’univers Dungeons & Dragons, mais version dessin simplifié. Les donjons sont remplis de petits symboles : monstres, trésors, pièges, portails… Ce n’est pas ultra détaillé comme un livre de règles D&D, mais ça reste assez clair pour être lu vite en pleine course contre la montre. Les couleurs sont limitées, on est surtout sur du noir et quelques touches de couleur pour différencier certains éléments. Ça aide à ne pas s’y perdre quand tout le monde trace comme des bourrins.

Les cartes sont bien organisées : tu as la zone de départ, la sortie, les différents symboles, et parfois des zones spéciales. Les illustrations de monstres font un peu « cartoon fantasy », pas du tout horrifiques, donc ça passe bien avec des enfants ou des gens qui n’aiment pas trop les trucs trop sombres. Le personnage mis en avant dans la fiche (Tempus) reste assez anecdotique en jeu : oui, l’univers est là, mais tu ne joues pas vraiment ce dieu-là, c’est juste le thème.

Ce que j’ai bien aimé, c’est la lisibilité en pleine action. Quand tu joues, tu n’as pas le temps de réfléchir pendant 3 heures, donc il faut que ton cerveau reconnaisse vite les symboles qui rapportent des points et ceux à éviter. Là-dessus, le design fait le job : tu identifies assez vite ce qui est important. Après deux ou trois niveaux, tout le monde a pigé et ne pose plus trop de questions. C’est plutôt bien foutu pour garder le rythme.

Par contre, si tu cherches un jeu qui met vraiment en avant l’esthétique D&D avec de grandes illustrations, des cartes de sorts détaillées, etc., tu risques de trouver ça un peu plat visuellement. Ça fait un peu jeu scolaire illustré, plus qu’un gros jeu de plateau de geek. Pour un party game, ça passe très bien, mais ce n’est pas le genre de truc que tu poses sur la table juste pour faire « waouh » quand tu ouvres la boîte.

Sur la fiche, c’est marqué « matériau : carton », et en effet, on est sur du carton assez épais plastifié pour les donjons. Les plateaux semblent résistants : après plusieurs parties avec des gens pas toujours délicats (feutre appuyé, coups de manche, etc.), ça ne s’est pas gondolé et le plastifié n’a pas commencé à se décoller. Pour un jeu où tu effaces et réécris tout le temps, c’est plutôt important. Là-dessus, je n’ai rien à redire, ça tient bien la route.

Les feutres fournis sont corrects sans être fous. L’encre s’efface bien avec un chiffon ou un sopalin légèrement humide, mais au bout de quelques parties, tu sens déjà qu’ils perdent un peu en intensité. Honnêtement, c’est le genre d’accessoire que je m’attends à devoir remplacer tôt ou tard par des feutres effaçables de papeterie classique. Ce n’est pas dramatique, mais c’est à prévoir si tu veux jouer souvent ou avec beaucoup de monde.

La boîte en elle-même est en carton standard, rien de spécial. Elle n’est pas minuscule, mais assez compacte pour être transportée facilement. L’intérieur n’a pas de gros insert sophistiqué : juste de quoi caler les plateaux et le reste pour que ça ne se balade pas trop. Ça fait un peu « on a fait le minimum pour que ça ne flotte pas », mais ça reste fonctionnel. Tu peux tout ranger sans te prendre la tête, ce qui est déjà pas mal.

Globalement, les matériaux sont dans la moyenne pour ce type de jeu. Ce n’est pas cheap au point de faire peur, mais ce n’est pas non plus du matos haut de gamme. Pour un jeu à base de carton et de feutres, ça colle au positionnement. Si tu comptes l’emmener souvent en soirée ou en vacances, je pense que ça survivra, tant que tu ne laisses pas les plateaux au soleil ou sous la pluie. Pour le prix, j’aurais aimé des feutres un poil meilleurs ou un rangement interne plus propre, mais ce n’est pas ce qui va casser l’expérience.

Sur la durée, j’ai été plutôt rassuré par la solidité des plateaux. Comme je disais, ce sont des feuilles de carton plastifié assez épaisses. Après plusieurs soirées, avec effaçage régulier, pas de trace de pelure, ni de coins qui s’abîment. Tant que tu utilises des feutres effaçables corrects et que tu n’appuies pas comme un malade, ça devrait tenir un bon moment. Pour un jeu à ce prix-là, c’est déjà un bon point.

Les feutres fournis, par contre, c’est clairement le maillon faible. Ils font le taf au début, mais la pointe s’abîme assez vite et l’encre perd en intensité. Ce n’est pas catastrophique, mais faut pas compter sur eux pour des années si tu joues souvent. C’est typiquement le genre de composant consommable. Perso, je recommande de prévoir un petit set de feutres effaçables de meilleure qualité si tu veux enchaîner les parties sur le long terme.

La boîte, elle, encaisse bien les transports normaux. Je l’ai baladée dans un sac à dos avec d’autres jeux, elle n’est pas partie en miettes, les coins sont encore propres. L’absence d’énormes inserts en plastique limite aussi le risque de casse. Tout est assez plat et simple. Du coup, à moins de vraiment la maltraiter, je ne vois pas trop ce qui pourrait s’abîmer rapidement, à part les feutres.

En résumé, niveau durabilité, je dirais que le jeu est fiable sur le long terme pour le matériel principal. Les donjons ne vont pas mourir après dix parties. Le vrai point à anticiper, c’est juste le remplacement des feutres. Donc si tu calcules sur la durée, pense à ça dans le budget global. Rien de dramatique, mais c’est bon à savoir pour éviter la mauvaise surprise en pleine soirée quand un feutre commence à écrire gris clair.

En termes de « performance » en jeu, je dirais que le jeu fait bien ce pour quoi il est pensé : un petit jeu rapide, nerveux, basé sur la vitesse et la précision. Une partie se plie en 15 à 25 minutes selon le nombre de niveaux que tu enchaînes. Pour lancer ça entre deux jeux plus lourds ou en début de soirée, c’est nickel. Les règles sont vite expliquées, et même ceux qui ne connaissent rien à D&D pigent le principe en un tour.

Là où ça marche bien, c’est avec des groupes qui aiment les jeux de temps réel un peu chaotiques. Tout le monde trace en même temps, ça râle, ça rigole, ça peste parce qu’on a raté un trésor en passant trop vite, etc. Sur mes tests, les gens ont bien réagi sur les premières parties, avec ce côté « allez, on en refait une ». Le jeu est assez accessible : pas besoin d’être un stratège, il faut juste être un peu rapide et concentré.

Par contre, au bout de quelques sessions, on sent vite la limite du concept. Les niveaux changent un peu les règles, mais au fond, tu fais toujours la même chose : tu traces un chemin sur un labyrinthe pour ramasser des points. Si tu as un groupe de joueurs qui aiment la profondeur, la réflexion ou la vraie narration, ils vont vite se lasser. C’est plus un jeu d’ambiance qu’un jeu que tu vas sortir chaque semaine.

Dernier point : la langue anglaise. En jeu, ce n’est pas très bloquant, car une fois que les règles sont expliquées, les symboles suffisent. Mais il faut au moins une personne à l’aise en anglais pour lire les règles et résumer. Si tu comptes y jouer avec des enfants qui ne parlent pas anglais, prévois de tout leur expliquer avant. Pour moi, le jeu « performe » bien dans son créneau, mais il ne faut pas le sur-vendre : c’est un petit jeu de tracé fun, pas un gros jeu stratégique ou un vrai D&D light.

Niveau contenu, on est sur quelque chose de plutôt simple. Dans la boîte, tu as essentiellement : des plateaux de donjon plastifiés (format un peu plus petit qu’une feuille A4), des feutres effaçables pour chaque joueur, un livret de règles en anglais et quelques éléments pour compter les scores. Pas de figurines, pas de dés spéciaux, pas de gros plateau central. Tout tourne autour de ces cartes de donjons individuelles que chacun va tracer.

Les cartes de donjon sont numérotées et proposent des niveaux avec des contraintes différentes. Par exemple, un niveau où tu dois suivre un chemin sans lever le feutre, un autre où certains symboles rapportent plus de points que d’autres, etc. Ça donne une petite progression, mais attention, ça reste toujours le même principe de base : tu traces ton chemin le plus vite possible. Les règles tiennent sur quelques pages, avec quelques illustrations. Si tu es à l’aise avec l’anglais, ça va. Sinon, il faudra quelqu’un pour traduire vite fait au groupe, mais une fois que c’est compris, les symboles parlent d’eux-mêmes.

Ce qui m’a plu dans la présentation, c’est le côté prêt à jouer. Pas d’assemblage, pas de punchboard à dépuncher pendant 20 minutes. Tu ouvres, tu lis les règles en 10-15 minutes max, et tu peux lancer une partie. Ça, pour un jeu à sortir en fin de soirée, c’est pratique. Les infos produit (Taille 21,7 x 18 x 4,8 cm, un seul article, manuel, pas de piles) se ressentent bien : c’est une petite boîte compacte que tu peux glisser dans un sac sans galérer.

Par contre, faut être honnête : pour une « Premium Edition », le contenu fait un peu léger. Il n’y a pas vraiment de bonus matériels qui justifient ce mot « Premium », à part peut-être la qualité des plateaux plastifiés qui tiennent bien l’effaçage. Si tu t’attends à une grosse édition collector avec inserts, pièces métal, etc., tu vas être déçu. Là on est plus sur un petit jeu malin, bien présenté, mais pas spectaculaire.