Test Pandemic (Asmodee) : le jeu coopératif qui fout la pression sans casser l’ambiance

J’ai testé Pandemic avec des potes et en famille sur plusieurs soirées, histoire de vraiment voir ce que ça donne, pas juste une partie à l’arrache. Concrètement, c’est un jeu où tout le monde joue ensemble contre le jeu, donc soit on gagne tous, soit on perd tous. Ça change pas mal l’ambiance par rapport aux jeux classiques où tu passes ton temps à bloquer les autres. Là, tu passes surtout ton temps à dire “ok, toi tu vas là, moi je fais ça” et à essayer de sauver la planète sans se faire submerger par les cubes de maladie.

Le thème, c’est des épidémies qui explosent un peu partout sur la carte du monde. Chaque joueur a un rôle avec un pouvoir spécial, et à chaque tour le jeu te balance de nouvelles villes infectées. Quand tu commences, ça a l’air assez simple, et puis d’un coup tout part en vrille en deux tours parce que les épidémies s’enchaînent. Franchement, le côté montée en tension est bien foutu, même avec des gens qui ne sont pas trop jeux de société à la base.

On l’a surtout joué à 2 et 3 joueurs, et quelques fois à 4. À 2, les parties durent environ 45 minutes à 1 heure quand on connaît les règles. À 3-4, ça peut tirer un peu plus long si tout le monde discute chaque action, mais ça reste raisonnable. Le temps indiqué sur la boîte (45 minutes) est un peu optimiste au début, le temps que tout le monde pige les règles et arrête de relire le livret toutes les deux minutes.

Globalement, mon ressenti après plusieurs parties, c’est que Pandemic fait bien le job pour un jeu coop accessible : assez simple à comprendre, mais tu te fais quand même rouler dessus régulièrement si tu joues en mode normal ou difficile. C’est pas le jeu le plus fun du monde si tu veux juste te marrer sans réfléchir, mais si tu aimes un peu la stratégie et la coopération, ça tient la route. Pas parfait, mais clairement solide pour animer des soirées.

Niveau prix, Pandemic se situe dans la moyenne des jeux de plateau modernes. On n’est pas sur un petit jeu de cartes à 10€, mais pas non plus sur un gros jeu à 70€. Pour ce que tu as dans la boîte (plateau, cartes, cubes, rôles, etc.) et les heures de jeu possibles, je trouve le rapport qualité-prix plutôt bon. Tu sens que le jeu a été pensé sérieusement, et vu la note moyenne sur Amazon (4,8/5 avec plus de 1000 avis), je ne suis clairement pas le seul à trouver que ça tient la route.

Si tu compares à d’autres jeux coopératifs, Pandemic reste une bonne porte d’entrée : assez abordable, règles pas trop lourdes, et tu peux y jouer avec des gens qui ne sont pas des gros joueurs. Clairement, si tu cherches un jeu à sortir de temps en temps avec des amis ou en famille, l’investissement est rentable. En quelques soirées, tu as largement “amorti” le prix par rapport à une sortie ciné ou autre.

Après, soyons honnêtes : si tu n’aimes pas du tout réfléchir, ou si tu détestes les jeux où tout le monde discute stratégie en permanence, tu risques de ne pas le sortir souvent. Dans ce cas-là, le rapport qualité-prix devient tout de suite moins intéressant. C’est un jeu qui prend tout son sens si tu le joues régulièrement avec le même groupe, ou au moins avec des gens qui ont envie de se prendre un peu au jeu.

Pour moi, Pandemic offre un bon équilibre entre prix, qualité de fabrication et intérêt ludique. Ce n’est pas le jeu le plus spectaculaire niveau matériel, mais il est solide et bien pensé. Si tu veux un coop réputé, accessible et que tu comptes le sortir un minimum, l’achat est cohérent. Si tu cherches juste un petit jeu rapide pour l’apéro sans prise de tête, là par contre, tu peux trouver moins cher et plus adapté.

Visuellement, Pandemic fait le job sans chercher à en mettre plein la vue. Le plateau est une carte du monde assez sobre, avec des villes reliées par des lignes. Les couleurs des maladies (bleu, jaune, noir, rouge) ressortent bien, ce qui est franchement pratique pour voir en un coup d’œil où ça commence à sentir le roussi. C’est pas le genre de jeu que tu poses sur la table juste pour dire “waouh c’est beau”, mais niveau lisibilité, c’est efficace.

Les cartes sont claires, avec les noms de villes, les événements, les cartes épidémies. Le design reste assez simple, un peu froid même, mais ça colle au thème “gestion de crise médicale”. Les rôles sont illustrés, mais ça reste très fonctionnel, pas vraiment orienté illustration artistique comme certains jeux modernes. Perso, ça ne m’a pas gêné, mais si tu aimes les gros jeux avec du matos très travaillé, Pandemic fait un peu basique.

Ce que j’ai bien aimé, c’est la lisibilité générale : une fois que tout est posé, tu comprends vite où sont les gros foyers de maladie. Les cubes colorés ressortent bien sur le plateau, les stations de recherche sont faciles à repérer, et les cartes en main sont assez lisibles même à distance. Pour les nouveaux joueurs, c’est rassurant de ne pas se retrouver avec un plateau surchargé de symboles partout.

Petit détail pratique : les cartes rappel des actions sont bien foutues. Chacun peut en avoir une et ça évite de répéter en boucle “tu peux faire quoi déjà pendant ton tour ?”. Ça aide vraiment à fluidifier les premières parties. En revanche, le design du livret de règles est un peu compact. Il y a beaucoup d’infos sur peu de pages, du coup certains points ne sautent pas aux yeux. On s’y retrouve, mais j’aurais bien aimé des exemples plus visuels et un peu plus d’espace pour que ce soit plus agréable à lire.

Niveau matériel, on est sur quelque chose de correct pour le prix, sans être dingue non plus. Le plateau est de taille moyenne, il tient bien à plat sur la table et ne gondole pas. Après plusieurs parties, pas de souci particulier, les pliures tiennent bien. C’est du carton classique, pas ultra épais mais suffisant pour un usage normal. On n’a pas l’impression que ça va se déchirer au moindre faux mouvement.

Les cartes sont d’une épaisseur correcte. Elles sont un peu rigides, ce qui est plutôt bien parce qu’on les manipule souvent (piocher, mélanger, passer des cartes entre joueurs). Je n’ai pas mis de protège-cartes et après une dizaine de parties, il n’y a pas de gros signes d’usure, juste quelques petites marques aux coins pour les cartes les plus souvent utilisées. Si tu joues très souvent ou avec des gens un peu bourrins, des sleeves peuvent être une bonne idée, mais ce n’est pas obligatoire dès le départ.

Les cubes de maladie et les pions sont en plastique, tout simples. Les cubes sont bien distincts en couleur, pas de confusion possible. Ils sont petits mais faciles à manipuler, même pour des mains d’enfants. Les pions joueurs sont basiques mais visibles. On est loin des figurines détaillées, mais pour ce type de jeu, ça ne manque pas vraiment. Ça reste du matériel fonctionnel avant tout.

Le seul truc où je me dis “dommage”, c’est le rangement dans la boîte. Il y a un thermoformage, mais ce n’est pas hyper optimisé. On arrive à tout ranger, mais ça bouge un peu si tu transportes la boîte à la verticale. Ce n’est pas dramatique, mais j’ai vu mieux sur des jeux du même prix. Globalement, le matériel est cohérent avec le tarif : pas haut de gamme, pas cheap non plus, ça fait le job pour jouer souvent sans avoir peur de casser quelque chose à chaque partie.

Après plusieurs semaines à sortir Pandemic régulièrement (une à deux fois par semaine), le jeu tient bien le choc. Le plateau n’a pas bougé, aucune trace de pliure qui lâche ou de coins abîmés. Les cubes en plastique n’ont évidemment pas de souci, ça c’est increvable. Les pions non plus. Les cartes sont celles qui prennent le plus cher, mais même après de nombreux mélanges, ça reste largement jouable sans avoir l’impression de manipuler des bouts de carton fatigués.

Pour la rejouabilité, c’est là que le jeu est intéressant. Entre les différents rôles, les niveaux de difficulté et l’ordre de sortie des cartes, les parties ne se déroulent pas exactement de la même façon. Tu peux aussi te fixer des petits défis du style “on joue avec ces rôles-là” ou “on met plus d’épidémies”. Ça permet de le ressortir souvent sans avoir l’impression de refaire strictement la même partie à chaque fois. Par contre, le schéma global reste identique : on traite, on se déplace, on découvre des remèdes. Si tu joues énormément, tu finiras par sentir une certaine routine.

Comparé à d’autres jeux coop que j’ai à la maison, Pandemic vieillit plutôt bien. Il est assez simple pour être expliqué à des nouveaux sans y passer 40 minutes, mais il reste assez tendu pour intéresser des joueurs un peu plus habitués. C’est typiquement le jeu que je peux ressortir avec des amis qui ne connaissent pas trop les jeux modernes, sans les perdre. Pour des gros joueurs, au bout d’un moment, il faudra sûrement passer à des extensions ou à d’autres jeux pour retrouver un vrai sentiment de nouveauté.

En résumé, niveau durabilité pure du matériel, rien d’inquiétant. Tu peux enchaîner les parties sans voir le jeu se dégrader rapidement. Et côté durée de vie ludique, ça tient bien la route pour un jeu “de base” : tu as largement de quoi faire avant de t’en lasser, surtout si tu ne le sors pas tous les soirs. Ce n’est pas le jeu ultime qu’on garde comme unique coop pendant 10 ans, mais pour ce qu’il coûte, la durée de vie est franchement correcte.

Sur la table, Pandemic tourne bien. Les tours s’enchaînent assez vite une fois que tout le monde a compris les règles. Chaque tour, tu dois faire des choix un peu douloureux : tu ne peux pas tout faire, donc tu décides où tu acceptes de laisser le feu couver. Et forcément, ça pète souvent là où tu espérais que ça tiendrait encore un tour. C’est là que le jeu est intéressant : tu passes ton temps à prioriser les urgences, à renoncer à certaines actions pour en faire d’autres plus vitales.

Le système d’épidémies est bien pensé. Plus la partie avance, plus les villes déjà touchées ont des chances de reprendre cher. Résultat : la tension monte vraiment sur la fin. On a eu plusieurs parties où on perd à un tour près, soit parce qu’on n’a plus de cubes d’une couleur, soit parce que le paquet de cartes joueurs est vide. Ce côté “on était à deux doigts de gagner” donne souvent envie de relancer une partie pour faire mieux.

À 2 joueurs, le jeu est plus contrôlable, tu peux vraiment optimiser les déplacements et les échanges de cartes. À 3, ça reste fluide et tout le monde participe bien aux décisions. À 4, ça dépend des groupes : si quelqu’un a tendance à tout diriger, les autres peuvent se sentir un peu spectateurs. C’est un défaut assez classique des jeux coopératifs : le “leader alpha” qui dit à tout le monde quoi faire. Pandemic n’y échappe pas. Il faut juste se mettre d’accord pour laisser chacun jouer son rôle sans se faire piloter en permanence.

Niveau difficulté, tu peux l’ajuster avec le nombre de cartes Épidémie. En mode facile, on gagne quand même régulièrement, surtout une fois qu’on connaît bien les rôles. En mode normal ou dur, c’est une autre histoire. On s’est fait rouler dessus plusieurs fois d’affilée. La rejouabilité est correcte : les rôles changent, la pioche aussi, donc les parties ne se ressemblent pas totalement. Après un certain nombre de parties, ça reste le même schéma global, mais pour un jeu de ce format, c’est franchement pas mal.

Concrètement, dans Pandemic, vous êtes une équipe de spécialistes qui doit empêcher quatre maladies différentes de se répandre sur la planète. Le plateau représente une carte du monde avec des villes reliées entre elles. À chaque tour, tu fais jusqu’à 4 actions (te déplacer, traiter une maladie, construire une station de recherche, échanger des cartes, etc.), puis tu pioches des cartes qui peuvent soit t’aider, soit te pourrir la vie avec des cartes Épidémie. Ensuite, tu ajoutes des cubes de maladies sur le plateau, et c’est là que ça commence à chauffer.

Chaque joueur a un rôle différent : médecin, scientifique, répartiteur, chercheuse, etc. Ces rôles ont des pouvoirs qui changent vraiment la façon de jouer. Par exemple, le médecin retire plus vite les cubes de maladie, la scientifique a besoin de moins de cartes pour découvrir un remède, etc. Ça oblige un peu à réfléchir en équipe : qui va où, qui garde quelles cartes, comment optimiser les déplacements, et ainsi de suite. C’est là que le côté coop prend tout son sens, sinon tu joues chacun dans ton coin et tu perds en 20 minutes.

Les règles de base tiennent sur quelques pages. Sur le papier c’est assez simple, mais il y a quelques petits points de détail qui peuvent être flous au début (surtout sur l’ordre des phases, la gestion des épidémies et certaines interactions de rôles). Chez nous, la première partie a été un peu hachée : on a dû revenir au livret plusieurs fois, et on a fait au moins une erreur de règle sans s’en rendre compte. Après 2-3 parties, ça roule et tu n’ouvres plus le livret.

Pour la configuration, la boîte annonce 2 à 4 joueurs (souvent 2 à 5 sur certaines éditions, mais la base tourne bien à 2-4). Honnêtement, à 2 c’est déjà très plaisant, à 3 c’est probablement le meilleur équilibre, à 4 ça devient un peu plus long et parfois tu participes un peu moins si un joueur dirige trop les décisions. Côté âge, 8 ans me paraît possible si l’enfant est un minimum habitué aux jeux de société et qu’un adulte pilote un peu, sinon ça peut être un peu lourd à suivre au début.