Test Yellow Mountain Imports Goban bambou + pierres Yunzi : un vrai set « sérieux » pour jouer à la maison

Je jouais au Go sur des petits plateaux pliables et des pierres en plastique depuis un moment, et j’ai fini par me dire : « OK, j’arrête les demi-mesures, je prends un vrai set ». J’ai donc pris ce plateau réversible 19x19 / 13x13 en bambou de Yellow Mountain Imports, avec les pierres Yunzi convexes et les bols en bambou. Utilisation : une dizaine de parties longues en 19x19, pas mal de parties rapides en 13x13, et le plateau est resté sorti sur la table pendant plusieurs jours. Donc ce n’est pas un test en mode déballage, je l’ai vraiment utilisé.

Premier ressenti en ouvrant : ça fait tout de suite plus « sérieux » que les sets d’entrée de gamme. Le plateau est lourd, ça ne bouge pas sur la table, les pierres ont un vrai poids en main, et le son quand on pose une pierre est franchement satisfaisant. On voit que ce n’est pas un gadget pour découvrir le Go en dilettante, c’est plutôt pour quelqu’un qui sait qu’il va jouer régulièrement, même si le livret pour débutant est fourni.

Par contre, il faut être honnête : le prix pique un peu, surtout si on vient de sets à 20–30 €. Là on est clairement dans une autre catégorie. Du coup, je me suis vraiment demandé pendant l’utilisation : est-ce que la différence de confort de jeu justifie l’investissement ? Est-ce que ça apporte autre chose qu’un côté « joli objet sur la table » ?

Dans ce test, je vais rester terre-à-terre : ce qui est bien, ce qui m’a agacé, et pour quel type de joueur ce set a du sens. Parce que c’est loin d’être parfait, mais je dois reconnaître qu’après quelques parties, revenir à mon vieux set en mélamine, ça donne un peu l’impression de jouer sur un jouet.

On ne va pas tourner autour du pot : ce set coûte nettement plus cher qu’un kit de Go basique avec plateau pliable et pierres en plastique. On est plutôt dans la fourchette des 130–150 € selon les moments et les vendeurs. Pour « un plateau et des cailloux », comme dirait quelqu’un qui ne joue pas, ça peut sembler abusé. Donc la vraie question, c’est : est-ce que ça vaut la dépense pour vous, concrètement ?

Si vous jouez une fois de temps en temps, que vous découvrez juste le jeu ou que vous n’êtes pas sûr d’accrocher sur le long terme, honnêtement, c’est peut-être trop. Un set plus simple fera très bien l’affaire pour apprendre les règles et voir si le Go vous plaît. Ici, on paye clairement pour le confort de jeu (pierres Yunzi, plateau épais en bambou) et pour le côté « objet qu’on garde longtemps ».

Par contre, si vous jouez régulièrement, que ce soit en ligne et en présentiel, ou que vous avez envie d’un vrai set pour la maison, le rapport qualité-prix devient plus logique. Les matériaux sont bons, le plaisir de jeu est réel, et on sent qu’on a quelque chose de solide qui va durer. Le fait d’avoir le 19x19 et le 13x13 sur le même plateau, plus les bols, la housse, le livret, ça justifie une partie du tarif. On n’est pas dans du luxe hors de prix, mais dans du milieu / haut de gamme accessible pour un passionné.

Perso, après quelques parties, je ne regrette pas l’achat, même si j’ai grimacé en validant le panier. Je joue plus souvent, j’apprécie davantage chaque partie, et je n’ai pas l’impression que ce soit de l’argent jeté par la fenêtre. Mais il faut être clair : ce n’est pas un bon plan pour tout le monde. C’est un bon rapport qualité-prix pour quelqu’un qui sait qu’il va l’amortir sur des dizaines (voire des centaines) de parties, pas pour un simple curieux.

Niveau design, on est sur quelque chose de simple et assez classique : plateau en bambou clair, lignes de la grille foncées, pierres noires et blanches, bols en bambou assortis. Rien de tape-à-l’œil, mais posé sur une table basse, ça a quand même une bonne présence. Perso, j’aime bien le côté bois clair qui va un peu avec tout, que ce soit dans un salon moderne ou plus « rustique ».

Le plateau est réversible : une face 19x19, l’autre 13x13. Les lignes sont bien visibles sans être agressives, donc on ne se perd pas visuellement. Par contre, comme l’a signalé un autre utilisateur, j’ai aussi remarqué un léger décalage : la grille n’est pas parfaitement parallèle aux bords du plateau. Ce n’est pas flagrant au point de rendre le jeu pénible, mais si vous êtes du genre maniaque qui remarque tout, vous allez le voir. Après quelques parties, perso je n’y pensais plus, mais c’est le genre de détail qui fait un peu tiquer vu le prix.

Les pierres Yunzi ont un look assez particulier : les noires sont profondes, mais à contre-jour elles tirent un peu sur le vert avec des petites bulles visibles en transparence. Les blanches sont légèrement laiteuses, pas d’un blanc « plastique », ce qui donne un rendu plus agréable à l’œil. Une fois toutes les pierres en jeu, le contraste avec le bambou fonctionne bien, on lit facilement le plateau sans forcer.

Les bols en bambou sont visuellement cohérents avec le plateau. Ils ne font pas luxe, mais ils ont une forme classique de bols de Go, avec couvercles. Alignés à côté du plateau, ça donne un ensemble propre et homogène. Donc sur le design global, j’ai bien aimé : ce n’est pas parfait au millimètre près, mais ça fait sérieux, ça donne envie de laisser le set sorti plutôt que de le ranger après chaque partie.

C’est surtout sur le confort de jeu que ce set se distingue. Le plateau est épais et stable, donc quand on pose une pierre, rien ne bouge. Pas de plateau qui sonne creux, pas de vibrations bizarres. Le son du « claquement » des pierres Yunzi sur le bambou est très satisfaisant, surtout si vous avez l’habitude des pierres en plastique légères. On ne va pas se mentir, ça participe beaucoup au plaisir de jouer, même si ça n’a aucun impact sur le niveau de jeu.

En main, les pierres convexes de 9,2 x 21 mm sont agréables. Elles ont assez de poids pour être faciles à manipuler, même si vous avez de grandes mains. On les saisit bien entre les doigts, elles ne glissent pas, et la surface est assez lisse sans être savonneuse. Par rapport à mon ancien set en mélamine, la différence est nette : là, on a vraiment l’impression de manipuler un objet solide, pas un jeton de jeu de société quelconque.

Le format 13x13 de l’autre côté du plateau est un vrai plus pour le confort d’apprentissage. Pour expliquer le jeu à un débutant, c’est moins intimidant qu’un 19x19 plein de lignes. On peut lancer une partie rapide en 20–30 minutes, ce qui est plus simple pour des soirées où tout le monde n’a pas deux heures devant soi. J’ai fait quelques parties en 13x13 avec quelqu’un qui découvrait le Go, et le format a bien aidé à garder la personne engagée.

Le seul point un peu gênant, c’est que le plateau est gros et lourd. Si vous devez le sortir et le ranger à chaque fois, ce n’est pas anodin. Idéalement, il faut avoir une table dédiée ou au moins un endroit où vous pouvez le laisser installé quelques jours. Si vous êtes dans un petit espace ou que vous aimez tout ranger après chaque partie, ça peut vite devenir un peu contraignant. Mais une fois posé, en termes de confort de jeu pur, c’est franchement agréable.

Le plateau est fait de bandes de bambou solides, pressées ensemble. En main, ça se sent : il est lourd (près de 6,3 kg), ça ne sonne pas creux, et il ne glisse pas sur la table pendant la partie. Le bambou a un grain un peu variable, donc chaque plateau est légèrement différent, mais sur le mien, pas de nœuds gênants ni d’irrégularités qui accrochent. La surface est lisse, les pierres glissent bien sans rayer le plateau. Côté ressenti, on est clairement au-dessus des planches en contreplaqué basiques.

Les pierres Yunzi, c’est un peu le cœur du set. Elles sont fabriquées dans le Yunnan depuis longtemps, et on comprend pourquoi les joueurs aiment ça : elles ont un vrai poids en main, le « clic » quand on les pose est net, et elles ne font pas plastique. Un utilisateur Amazon a même fait une analyse XRF et confirmé qu’il n’y avait pas de plomb dans cette version, seulement du zinc (probablement oxyde de zinc). C’est plutôt rassurant, surtout si vous jouez souvent ou avec des enfants dans les parages.

Les bols sont aussi en bambou. On n’est pas sur du bois massif ultra épais, mais ça tient la route. Les couvercles s’ajustent correctement, et les sangles avec scratch font le job pour éviter que tout se renverse si on transporte le set. L’étui en vinyle pour les bols et le manchon en feutre pour le plateau ne sont pas dingues, mais ils protègent correctement contre les rayures et la poussière, ce qui est déjà bien.

Globalement, les matériaux choisis sont cohérents : du bambou pour la structure, du Yunzi pour les pierres, et un minimum de plastique (juste le vinyle de la housse). Pour un produit fabriqué en Chine, on sent quand même un certain soin sur la matière première. Ce n’est pas du bois noble ultra haut de gamme, mais pour du jeu régulier à la maison, c’est largement au-dessus de la moyenne.

Après plusieurs utilisations, aucune marque d’usure visible sur le plateau ni sur les pierres. Le bambou ne s’est pas voilé, le plateau reste bien plat, et les bords n’ont pas pris de coups malgré quelques déplacements un peu bourrins entre le salon et une autre pièce. Le manchon en feutre aide clairement à éviter les rayures quand on le range contre d’autres objets ou dans un placard.

Les pierres Yunzi ont l’air costaudes. Un avis Amazon mentionne une pierre noire arrivée cassée, mais dans mon cas, rien de ce genre. Et de toute façon, le set vient avec des pierres de rechange, donc on a un peu de marge. J’ai fait tomber quelques pierres sur du carrelage sans souci : pas de casse, pas d’éclats visibles. On sent qu’on n’est pas sur du verre fragile. Le toucher reste le même après plusieurs sessions, pas de micro-rayures gênantes à l’œil nu.

Les bols en bambou tiennent bien le choc aussi. Les couvercles ne se sont pas déformés, ils s’ajustent toujours correctement. Les sangles à scratch pour la fermeture ne sont pas ce qu’il y a de plus noble, mais ça tient et ça évite d’avoir des pierres partout si on déplace le set. L’étui en vinyle fait un peu « accessoire de base », mais il remplit sa fonction : protéger des griffures et de la poussière.

Sur le long terme, je pense que le seul vrai risque, c’est d’abîmer le plateau si on le cogne fort contre un angle de table ou si on renverse un liquide dessus. Comme c’est du bambou, il faudra éviter les changements d’humidité extrêmes et l’eau stagnante, mais pour un usage normal en intérieur, ça devrait tenir des années sans problème. Clairement, on n’est pas sur un set jetable : si vous en prenez un minimum soin, ça peut vous accompagner très longtemps.

Sur la « performance » en situation réelle, on parle surtout de lisibilité du plateau, de manipulation des pierres et de stabilité de l’ensemble. Sur ces points-là, le set s’en sort bien. La taille des intersections (standard chinois 22 x 23,5 mm) est suffisante pour que les pierres ne se chevauchent pas, même vers le centre où tout se densifie. On lit les groupes assez vite, et on ne passe pas son temps à replacer les pierres qui glissent, ce qui m’arrivait parfois sur un plateau plus petit.

Les pierres Yunzi ont un bon équilibre entre poids et taille. Elles ne bougent pas facilement si on effleure le plateau, et quand on retire des groupes capturés, on ne fait pas tout trembler. Sur plusieurs parties un peu tendues, on a eu tendance à poser les pierres un peu énergiquement, et le plateau a bien encaissé sans marques visibles ni rayures notables. Le son reste sec et propre, pas métallique ni plastique.

Pour les parties rapides en 13x13, le côté réversible est vraiment pratique. Plutôt que d’avoir un deuxième petit plateau qui traîne, on retourne juste la planche. Le format plus compact permet de jouer debout sur un coin de table ou même sur un bureau sans tout monopoliser. Dans mon cas, ça m’a clairement fait jouer plus souvent, parce que lancer une petite partie rapide devenait plus simple.

Petit bémol : la légère non-parallélité de la grille par rapport au bord peut gêner un peu la perception si vous êtes très sensible à ça. Ce n’est pas un problème de jeu en soi, les intersections restent régulières, mais visuellement, ça peut donner une impression un peu « de travers » quand on regarde le plateau dans son ensemble. Personnellement, au bout de quelques parties, je n’y faisais plus attention, mais vu le tarif, on pourrait espérer un contrôle qualité un peu plus strict sur ce genre de détail.

Concrètement, dans le carton, on reçoit : le plateau de Go en bambou réversible (19x19 d’un côté, 13x13 de l’autre), deux bols en bambou avec leurs couvercles, un jeu complet de pierres Yunzi convexes (noires et blanches) avec quelques pierres de rechange, un étui de transport en vinyle pour les bols, un manchon de protection en feutre pour le plateau, et un petit livret « The Way To Go » pour apprendre les bases du jeu. Donc pas besoin d’acheter quoi que ce soit en plus, tout est là pour jouer directement.

Les dimensions du plateau sont généreuses : environ 47,3 x 44,2 cm pour 2 cm d’épaisseur. En pratique, ça prend une bonne partie d’une table de salon. Le côté 19x19 est le format standard pour les parties complètes, et le 13x13 de l’autre côté est bien pratique pour des parties rapides ou pour expliquer le jeu à quelqu’un qui débute. Les pierres font 9,2 x 21 mm, donc des pierres de taille standard chinoise, avec une bonne présence sur le plateau. Si vous venez de petits sets de voyage, la différence de taille se ressent tout de suite.

Les bols en bambou sont assez grands (environ 16 x 11 cm chacun) et peuvent contenir largement toutes les pierres, avec un peu de marge. Il y a aussi des sangles avec scratch pour fixer les couvercles pendant le transport, et une housse en vinyle pour transporter les bols sans tout éparpiller. Honnêtement, je m’attendais à un truc plus cheap sur cette partie, mais les accessoires sont plutôt bien pensés pour ranger et déplacer le set sans stress.

Globalement, en termes de contenu, ça fait vraiment « set complet » : plateau, pierres, rangement, livret. On n’est pas dans un coffret de luxe, mais ça reste cohérent avec le prix : c’est du matériel pensé pour être utilisé souvent, pas juste pour décorer. Par contre, il faut accepter que ça prend de la place, que ce soit sur la table ou dans un placard. Si vous vivez dans un petit studio, c’est un point à garder en tête.