Test Wargames Atlantic – La guerre des Barons 2e édition : un vrai starter set pour se lancer en escarmouche médiévale

J’ai pris ce coffret Wargames Atlantic – La guerre des Barons, deuxième édition, parce que je cherchais un jeu d’escarmouche médiéval complet pour jouer à deux sans me prendre la tête avec dix mille références à acheter. Sur le papier, tu as : le livre de règles complet, des figurines, des dés, des tokens… bref, de quoi commencer. J’avais un peu peur que ce soit le genre de boîte "starter" où il manque la moitié du matos, mais en l’ouvrant, on voit vite que la boîte est bien remplie.

Je précise le contexte : je viens de jeux comme Frostgrave, SAGA et un peu de Warhammer, donc je ne découvre pas les figurines ni l’assemblage. Par contre, je ne connaissais pas La guerre des Barons avant cette version 2. J’ai fait deux soirées de test avec un pote, en montant et sous-couchant vite fait les figs, sans aller dans la peinture de concours. L’idée, c’était de voir si le jeu tient la route et si le contenu de la boîte suffit vraiment pour jouer à deux sans devoir racheter autre chose tout de suite.

Au niveau attentes, je voulais surtout : des règles pas trop lourdes, des figurines correctes (pas des trucs mous façon jouet), et assez de matériel pour faire au moins deux forces jouables. Je ne cherchais pas un jeu ultra compétitif, plutôt un truc fun, narratif, avec un peu de chrome historique. Et évidemment, je regardais aussi le rapport quantité/prix, parce que les boîtes de démarrage qui coûtent un bras pour trois figs, j’ai déjà donné.

Après quelques parties, mon avis global, c’est que le coffret fait bien le job pour quelqu’un qui veut un jeu d’escarmouche médiévale avec un vrai contenu. Ce n’est pas parfait, il y a deux-trois points un peu pénibles (surtout autour du montage et du terrain), mais concrètement, tu peux vraiment jouer avec juste cette boîte, et ça, c’est déjà un bon point. Maintenant je détaille un peu tout ça.

Sur le rapport qualité-prix, je trouve la boîte plutôt bien placée. Tu as 54 figurines en plastique dur, un livre de règles complet, un livret de démarrage, des dés, des jetons et un peu de décor. Si tu compares avec d’autres starters de wargames, souvent tu paies le même prix pour moins de figurines ou un bouquin en version abrégée. Là, pour quelqu’un qui veut se lancer dans l’escarmouche médiévale, tu as vraiment de quoi jouer sans racheter immédiatement trois extensions.

Évidemment, il faut ajouter au coût de la boîte la colle, la peinture et éventuellement du terrain. Si tu pars de zéro niveau hobby, ça rajoute un budget : bombe de sous-couche, quelques peintures de base, pinceaux, un peu de décor ou un tapis. Mais ça, c’est valable pour tous les jeux de figurines. La différence ici, c’est que tu n’as pas à acheter le livre de règles à part ni des dés spéciaux en plus, tout est déjà dedans.

Les avis Amazon qui parlent de "enough for two 500 point retinues" ou "one 1000 point army" sont alignés avec ce que j’ai vu en pratique. Tu n’as pas l’impression de te faire avoir sur la quantité. Et la qualité des figurines est suffisamment bonne pour que tu n’aies pas envie de les remplacer tout de suite par une autre gamme. Tu peux compléter avec d’autres boîtes Wargames Atlantic ou d’autres marques, mais tu n’es pas obligé de le faire tout de suite pour que le jeu soit jouable.

Pour moi, c’est un bon plan si : tu aimes le médiéval historique, tu n’as pas encore de collection de figurines de cette période, et tu veux un coffret qui te donne règles + figs + dés d’un coup. Si tu as déjà une grosse armée médiévale et que tu cherches juste un nouveau système de règles, là tu peux te poser la question : acheter seulement le livre, si tu le trouves à part, peut être plus malin. Mais en tant que boîte de démarrage pour deux joueurs, le rapport contenu/prix est clairement dans le vert.

Niveau design des figurines, on est sur du médiéval assez classique, clairement inspiré de la Première Guerre des Barons mais utilisable pour plein d’autres périodes médiévales. Les chevaliers à pied ont un look crédible : cottes de mailles, surcots, boucliers, casques variés. Ce n’est pas du héroïque démesuré comme Warhammer, c’est plus réaliste, ce qui colle bien à un jeu historique. Les sergents et les paysans ont aussi des poses variées, tu peux faire des unités qui ne se ressemblent pas toutes.

Les grappes sont bien pensées : tu as pas mal d’options d’armes, de têtes, de boucliers. Si tu aimes personnaliser, tu peux t’amuser. Par contre, ça veut aussi dire un peu plus de temps de réflexion au montage, surtout si tu es du genre à optimiser chaque pose. Les proportions sont correctes, dans la lignée du 28 mm historique. À côté d’autres gammes médiévales, ça ne choque pas. Tu peux mixer avec d’autres marques sans problème majeur, ce qui est pratique si tu veux étendre ton armée plus tard.

Au niveau design du jeu lui-même, le livre de règles est bien présenté, avec des illustrations dans le ton : chevaliers, combats de mêlée, bannières, etc. Ça ne révolutionne pas le genre, mais c’est lisible. Les règles ont été revues pour cette deuxième édition, notamment pour la création de forces, et ça se sent : la structure est assez claire, avec des sections bien séparées. Par contre, c’est en anglais uniquement, donc si tu n’es pas à l’aise avec la langue, il faudra t’accrocher un peu ou te débrouiller avec une traduction maison.

Globalement, le design ne cherche pas à être flashy, c’est plutôt sobre et fonctionnel, ce qui colle à l’esprit historique du jeu. Ce n’est pas le truc qui va te mettre une claque visuelle comme certains jeux de figurines très orientés fantasy, mais pour un jeu médiéval réaliste, ça fait le job. Le point positif, c’est que tu peux facilement réutiliser les figurines pour d’autres systèmes, justement parce que le design reste assez neutre et historique.

Les figurines sont en plastique dur, type wargame classique, pas du PVC mou. Pour l’assemblage, c’est clairement un bon point : les pièces se coupent proprement à la pince, les lignes de moulage sont présentes mais pas catastrophiques. Tu dois quand même passer un peu de temps au cutter ou à la lime, surtout sur les armes et les casques, mais rien de surprenant si tu as déjà monté des kits 28 mm. La gravure est assez nette, les détails comme les chaînes de maille et les plis des vêtements ressortent bien à la sous-couche.

Les socles sont en plastique standard, ronds de 25 mm. Ils font le taf, ils ne se gondolent pas. Si tu es maniaque, tu pourras les texturer sans problème. Les pièces de décor (barricades, éléments de marché) sont aussi en plastique dur. C’est moins détaillé que des kits de décors dédiés, mais c’est largement utilisable. Ça prend bien la colle plastique, rien ne s’est tordu ou cassé pendant le montage chez moi, même en forçant un peu sur certains ajustements.

Pour le reste du matériel : les dés sont corrects, lisibles, avec des couleurs distinctes pour les deux types de dés. Ce n’est pas du luxe premium, mais ils roulent bien et les marquages ont l’air propres, pas de chiffre à moitié effacé. La planche de jetons est en carton assez épais, pas du papier fin. Après deux soirées de jeu, aucun jeton abîmé ou plié. Le livre de règles est au format livre broché, papier correct, pas ultra épais mais suffisant. Les pages ne se sont pas décollées, et l’impression est nette.

En gros, sur les matériaux, on est sur du bon standard wargame : rien de fou, mais rien de cheap non plus. Le seul point à garder en tête, c’est que tout arrive en kit : montage et peinture obligatoires. Si tu espères jouer en sortant la boîte comme un jeu de plateau classique, oublie. Il faut de la colle, des peintures, un minimum de matos de modélisme. Si tu aimes ce côté hobby, c’est très bien, sinon ça peut être un frein.

La boîte en elle-même est solide, format classique de jeu de figurines, avec une illustration qui met directement dans l’ambiance médiévale. Pas de surprise à l’ouverture : les grappes sont bien rangées, le livre de règles n’est pas plié en quatre, les dés sont dans un petit sachet. Rien n’était abîmé chez moi, donc niveau expédition et protection, ça va. On sent quand même que tout est optimisé pour rentrer au chausse-pied : une fois que tu as tout dégrappé et monté, remettre les figs dans la boîte d’origine devient vite compliqué.

Et c’est là le petit point faible : il n’y a pas de solution de rangement interne pensée pour le long terme. Une fois les figurines montées, si tu les ranges en vrac dans la boîte, tu risques forcément d’abîmer un peu les armes ou les bannières. Ce n’est pas spécifique à ce coffret, beaucoup de jeux de figurines font pareil, mais il faut le savoir : prévois de la mousse, une autre boîte, ou un système maison si tu veux transporter tout ça régulièrement.

Les planches de jetons sont faciles à dépuncher, le carton ne se déchire pas sur les bords, donc pas besoin d’y aller au scalpel. Le livret de démarrage et le livre de règles ont une taille raisonnable, ils se rangent facilement dans un sac avec d’autres bouquins de jeu. Les dés et les petits éléments de décor, par contre, gagneront à être mis dans des sachets zip ou une petite boîte plastique, parce que sinon tu vas vite les chercher partout au fond du carton.

En résumé, le packaging fait le job pour la vente et le premier déballage, mais pas pour le rangement long terme. Si tu es un minimum organisé, tu vas de toute façon finir par acheter ou bricoler une solution de transport pour tes figurines, donc ce n’est pas dramatique. Mais pour quelqu’un qui espère tout garder proprement dans la boîte d’origine, il faudra un peu d’astuce.

Sur la durabilité physique, rien d’alarmant. Les figurines en plastique dur, une fois montées et collées correctement, ne bougent pas. J’en ai fait tomber deux sur le sol (manipulation un peu bourrine en rangeant la table), aucun bras cassé, juste un petit éclat sur la sous-couche. Les lances et armes fines restent un peu fragiles, comme toujours en 28 mm, mais ça, c’est le genre de truc qu’on sait quand on touche à ce hobby. Avec un vernis après peinture, ça tiendra largement le coup pour un usage normal.

Le livre de règles a tenu le choc de plusieurs manipulations, d’annotations au crayon et de feuilletages en cours de partie. La reliure ne s’ouvre pas en deux, les pages ne se sont pas décollées. Le papier n’est pas ultra épais, mais ça reste correct pour un bouquin de règles qu’on trimbale dans un sac. Les jetons en carton encaissent bien les manipulations, pas de coins abîmés pour l’instant. Les dés n’ont pas montré de marquages qui s’effacent, même après pas mal de jets pendant les tests.

Côté durabilité du jeu lui-même, c’est là que c’est intéressant. Le système est assez polyvalent : même si le thème de base est la Première Guerre des Barons, tu peux facilement l’étendre à d’autres conflits médiévaux. Avec les figurines de la boîte, tu peux déjà jouer différentes compositions d’armées, tester des scénarios différents (défense de village, prise de position, escorte, etc.). Si tu ajoutes plus de décors et éventuellement quelques boîtes de figurines en plus, tu peux clairement faire vivre le jeu un moment.

Pour moi, ce n’est pas le jeu que tu vas poncer compétitivement pendant dix ans, mais comme système d’escarmouche historique modulaire, il a de la marge. Le fait d’avoir le livre de règles complet dans la boîte, et pas une version tronquée, aide beaucoup : tu n’es pas bloqué au bout de trois parties, tu as de quoi creuser. Donc en termes de durée de vie, si tu accroches au thème médiéval et au principe d’escarmouche, tu en auras pour ton argent.

Niveau performance en jeu, j’ai fait trois parties : deux scénarios simples proposés dans le livret de démarrage, et une partie un peu plus libre en piochant dans le livre de règles complet. Le système tourne autour de dés à dix faces, avec des tests et des jets d’attaque/défense assez classiques. L’initiative, les activations et les réactions donnent un côté dynamique, on n’est pas juste en mode "je joue tout, puis tu joues tout". Ça garde les deux joueurs impliqués, ce qui est important en escarmouche.

Les règles sont plutôt claires une fois qu’on a passé la première lecture. Il y a quelques allers-retours dans le bouquin au début, le temps de piger certains mots-clés et états, mais rien d’insurmontable. On a eu deux-trois moments de doute sur des points précis (gestion de certains effets, portée de quelques capacités), mais on a trouvé les réponses dans le livre sans avoir à fouiller des forums pendant deux heures. La deuxième édition semble avoir simplifié certains trucs, notamment la construction des bandes, et c’est une bonne chose.

En termes de ressenti, les parties sont assez rapides. Environ 60 à 90 minutes une fois qu’on a compris les bases. Ça laisse le temps d’enchaîner deux scénarios dans une soirée. Le jeu pousse plutôt vers le narratif et les escarmouches tactiques que vers le gros massacre bourrin. La gestion des différents types de troupes (chevaliers, sergents, levées paysannes) est sympa : tu sens vraiment la différence sur le terrain, les paysans ne tiennent pas longtemps face aux troupes mieux équipées, mais ils peuvent servir d’écran ou de chair à canon pour contrôler des objectifs.

Globalement, le système de jeu est efficace sans être révolutionnaire. Si tu as déjà joué à d’autres wargames historiques, tu ne seras pas perdu. Ça fait le job : c’est assez tactique pour ne pas être plat, mais pas tellement complexe que tu passes ton temps le nez dans le livre. Pour un starter set, c’est ce que j’attends : un jeu qui tourne bien, qui donne envie de rejouer, sans t’exploser le cerveau au bout de deux tours.

La première chose qui frappe quand tu ouvres la boîte, c’est qu’il y a pas mal de plastique. Tu as 54 figurines en 28 mm : 12 chevaliers à pied, 18 sergents, 24 paysans levées, plus les socles. Pour un starter, c’est franchement pas mal en quantité. Avec ça, tu peux monter deux petites bandes de 500 points chacune ou une force de 1000 points, comme certains avis Amazon le disent, et c’est cohérent avec ce que j’ai vu en construisant les listes. Tu n’es pas limité à trois gugusses par camp, tu as de quoi faire des unités variées.

En plus des figurines, tu as un livre de règles complet de la deuxième édition, pas un livret résumé. Ça, pour moi, c’est un gros plus. Beaucoup de jeux te filent juste une version light, là tu as tout le système, les profils, la création de bandes, etc. Tu as aussi un livret de démarrage qui aide à faire les premières parties, et une planche de jetons double face pour suivre les états, les blessures, ce genre de trucs. Tu n’as pas besoin d’imprimer des pions maison, c’est déjà ça de gagné.

La boîte inclut aussi des dés : quatorze D10 de deux couleurs, plus dix dés personnalisés. Concrètement, tu peux jouer à deux sans devoir piocher dans ta réserve de dés de JDR. Les dés custom servent pour certaines mécaniques du jeu, et ça évite de bidouiller. Tu as même des pièces de décor en plastique dur pour faire des barricades ou un petit marché médiéval. Ce n’est pas un set de terrain complet, mais ça met tout de suite un peu de relief sur la table, ce qui est appréciable pour un starter.

Au final, en termes de contenu brut, la boîte est assez honnête : figurines, règles, dés, tokens, un peu de décor. Il manque encore un tapis de jeu et plus de décors si tu veux une table vraiment jolie, mais pour commencer, tu peux déjà faire des parties sans bricoler pendant trois semaines. Pour un coffret vendu comme set de démarrage, ça va dans le bon sens. On n’est pas sur du vide marketing, tu as vraiment de la matière dedans.